Centrafrique

Aventure
Elle vit à l'intérieur de soi, comme une envie extrême de découvrir les êtres, la vie, et c'est pourquoi je cite ces préalables hospitaliers étudiants, ils en étaient déjà des moteurs. Le stage préparatoire à l'Afrique, au Service des Maladies Tropicales dirigé par l'armée au Pharo à Marseille nous y prépare mentalement.
Est-elle encore plus intense, responsable, préoccupante, lorsqu'on y entraîne son épouse ? Non, personnellement je la crois alors plus exaltante, partagée, rassurante aussi, et cette réflexion n'a jamais créé le plus petit doute.

Arrivée
Cette perception de l'aventure débute instantanément, dès l'arrivée sur place, lorsque vous lisez dans le regard des vieux médecins coloniaux aguerris la surprise de vous voir débarquer flanqué d'une épouse « non comptabilisée » dans le programme. Ou dès le lendemain au moment de se livrer, en bord de route africaine, au premier auto-stop, naturellement vous n'avez encore ni véhicule, ni affectation officielle, ni la moindre habitude, ni repère, ni notion des coutumes. Un « ancien » vous a juste lâché que « le week-end, tout le monde va manger au mess des officiers, au kilomètre 5, là bas, vous y retrouverez tous les blancs, coopérants et autres »
Et vous êtes au bord de la route, dévorant la poussière, transpirant, cuit, jusqu'à l'arrêt du premier automobiliste, un africain hilare, jovial, dans une voiture totalement pourrie, qui vous demande « tu vas à la base ? montez ! » L'aventure démarre dans des hoquets de moteur, une fumée noirâtre, un vacarme d'amortisseurs absents depuis longtemps. Au retour, vous prendrez le bus local, qui sent les épices, la sueur rance, l'Afrique intense et profonde, qui véhicule une poussière rouge incroyable, suffocante, toutes fenêtres ouvertes ou cassées, avec une cargaison de population locale qui trouve tellement amusants ces deux petits blancs, le blanc bec inconnu qui débarque visiblement, et sa femme fragile vulnérable, et belle dans son ensemble qui sera tellement froissé et rouge de terre à l'arrivée qu'il faudra en deviner le bleu céleste mignon, mais si dérisoire, si européen, si inadapté...

Autorités
Le vrai mot à apprendre serait celui de hiérarchie du pouvoir. Le policier en faction au carrefour, dans un pays sans code, souvent sans permis de conduire, avec dans certains endroits, hormis la capitale, un véhicule par heure ou par demi-journée, le représentant de l'ordre a cependant un pouvoir considérable. Il va monnayer ses « services », et très vite on comprend par là ses interdictions. La transaction face à des supposées infractions sera monétaire, on achète immédiatement la levée de sanction. Et cet homme nanti du pouvoir de l'uniforme ciblera ses actes. Le coopérant à mobylette est une proie pour lui. Contrôle des papiers, voire de l'éclairage, dans un lieu où aucun véhicule à deux roues n'en est pourvu !
Cet abus d'autorité disparaît ou change dès que l'on s'éloigne de la capitale. Valable dans d'autres catégories de représentations. Le brancardier de l'hôpital de Bangui imposera sa
loi, ses horaires, perpétuellement en retard pour apporter un patient à opérer par exemple, quand dans les centres de brousse il sera d'un total respect envers le médecin.
Les autres autorités auxquelles j'ai eu affaire une fois installé dans mon poste de brousse ont été le sous-préfet de région et l'économe de l'hôpital . Comme je me retrouvais rapidement Médecin Chef de la Préfecture Sanitaire du M'Bomou, une promotion et une qualification d'autant plus aisément atteintes que j'étais l'unique médecin de la Province, pour un quart du pays, après quelques mois, j'étais chargé du budget, et du personnel de tout l'ensemble sanitaire. Et le responsable officiel, représentant l'Etat, en était le Sous-Préfet. Très vite, j'ai compris que je devais toujours le rencontrer très tôt le matin si j'avais une requête à formuler. Au delà des deux premières heures, il devenait ingérable, ivre, et
agressif. Avant, le seul problème était de lui faire comprendre, sans le vexer, qu'en additionnant par exemple 20 et 30 on obtenait plus généralement 50 que 10 ou 500, et les négociations demandaient une stratégie particulièrement attentive. Ne pas froisser, ne pas laisser l'impression de contredire, ou de donner une leçon de calcul, mais négocier, flatter, suggérer, convaincre, avec un seul objectif en tête, obtenir ce qui était nécessaire à la marche du service.
Je devais également comprendre rapidement que rien ne serait gratuit, une rallonge budgétaire contre un appel la nuit ou un dimanche car Madame la Sous-Préfète éprouvait un léger mal de tête. Léger mais urgent, le pouvoir et le maniement de l'autorité aggravent ces choses là.
L'économe de ce... j'allais écrire ramassis de cases délabrées, non, de cette réunion de modestes bâtiments en dur, qui constituait ce qu'il était convenu de nommer l'hôpital, devait s'avérer surtout le pire détourneur, dilapideur, profiteur, de matériaux, fournitures, mobilier, etc, que l'on pouvait imaginer dans un scénario abusif.