Virus romanesque et roman << influencé >>

Docteur Philippe Deharvengt ( le père Igor ) lui écrire

xxxAmis d’Exmed, j'ai lu pour vous : << Influenza. Les ombres du ciel >>, d'Éric MARCHAL, chez Anne CARRIÈRE.
     Un roman d'espionnage, mais aussi un roman d'amour, sur fond de deux Guerres Mondiales... et de virus grippaux. La pandémie de grippe espagnole, qui fit en 1918/1919 plus de morts que la Première Guerre, fut-elle consécutive à la diffusion volontaire d'une souche génétiquement modifiée d'un virus grippal, ce qui en ferait la première manifestation de guerre biologique de l'histoire ? Et l'Allemagne nazie aurait-elle projeté d'utiliser cette arme lors de la Deuxième Guerre ? Tel est le sujet de ce roman palpitant.

xxxOn s'attache très vite aux deux héros, Alex Beaumont et Isaure d'Argreen . Lui, jeune médecin tout frais émoulu d'une université londonienne, séducteur, fantasque, contestataire et irrévérencieux, se destine à la chirurgie et multiplie les conquêtes féminines. Elle, belle et tout aussi séduisante, cumule les talents de première femme pilote d'essai au sein de la Royal Air Force (RAF) et d'agent secret au service de la Couronne britannique ; à l'inverse de lui, elle est pragmatique, ordonnée et respectueuse de sa hiérarchie. Bref, tout semble les opposer. Ils nous entraînent dans une enquête haletante, à la recherche de la vérité sur l'utilisation militaro-terroriste du virus de l'influenza. Et leur enquête les conduira à découvrir l'horreur des camps d'extermination où se pratique l'expérimentation humaine d'armes biologiques.
 
    Certes, il s'agit d'un roman ; les puristes ne s'offusqueront donc pas de certaines inexactitudes. Par exemple, le Gloster Meteor, l'avion piloté par Isaure en 1941, n'a en réalité effectué son premier vol que le 5 mars 1943, et on imagine mal ce chasseur biréacteur monoplace "bricolé" à la hâte pour en faire un biplace capable d'effectuer une liaison Londres-Vladivostok sans ravitaillement en vol... La rencontre à Londres entre George-Bernard Shaw et Antoine de Saint-Exupéry a-t-elle réellement eu lieu ?... Mais c'est ici la part de rêve inhérente au romanesque. Qu'importe. Ce qui nous intéresse à EXMED, c'est de savoir s'il est concevable qu'une puissance belligérante soit capable de créer par manipulation génétique une mutation d'un virus grippal existant afin d'accroître son pouvoir pathogène et de l'utiliser contre un ennemi potentiel. Les connaissances en virologie au début du siècle dernier (à l'époque de la Première Guerre Mondiale) étaient-elles suffisantes pour effectuer de telles manipulations ? Il faut le croire, sinon ce roman ne serait pas crédible. 

xxx    Ce qui est historiquement avéré, c'est que les japonais ont bien testé des armes bactériologiques au sein de la sinistre Unité 731 à Pingfang, en Mandchourie (Chine), à partir de 1938. Officiellement, cette unité se consacrait <<à la prévention des épidémies et à la purification de l'eau>>. Mais en réalité, sous la direction d'un certain Dr.Shiro Ishii (1892-1959), des expérimentations ont été réalisées sur des milliers de prisonniers à qui furent inoculés toutes sortes de virus et bactéries (charbon, peste, méningite cérébro-spinale, typhoïde, dysenterie, choléra, gangrène gazeuse, etc...). Ces expérimentations comportaient des vivisections humaines en grand nombre. La description des sévices endurés par ces quelques 10 000 cobayes (hommes, femmes et enfants) est insoutenable. L'unité 731 fut détruite le 10 août 1945 ; tous les survivants furent exterminés. <<En 2007, Ken Yuasa, médecin ayant pratiqué de 1942 à 1945 des vivisections dans un hôpital militaire du Shanxi, affirmait qu'au moins 1000 japonais, incluant des médecins, ont participé à des vivisections en Chine>> ( Source : Wikipédia ). Puis vinrent les expérimentations médicales du Troisième Reich, dirigées par le "mécène" de la médecine nazie Heinrich HIMMLER sur des déportés, avec notamment le concours du célèbre Dr. Josef MENGELE. Des expériences comme des inoculations de virus mortels étaient pratiquées. Ces expériences sont similaires à celles pratiquées à l'unité 731 par les japonais en Chine.

xx    Nous voici au coeur des préoccupations de l'exmédie, avec la dramatique question de la participation de médecins à des actions barbares telles que l'expérimentation humaine et la torture. Le concept de bioterrorisme ne date pas de 1918 ; déjà en 1344 les Mongols propulsèrent des cadavres pestiférés dans une ville assiégée... Ne soyons pas naïfs, le bioterrorisme se moquera toujours des Conventions de Genève et d'ailleurs. Ce qui nous révolte, c'est que des médecins aient pu se rendre complices de telles horreurs.
 
    Il ne fait aucun doute qu'aujourd'hui les manipulations génétiques sur des virus sont à la portée de n'importe quelle grande puissance animée d'intentions terroristes. Et un laboratoire de virologie est plus discret qu'une installation nucléaire. Reste un obstacle majeur : avant de provoquer une pandémie virale, il faudrait mettre à l'abri les populations amies par une campagne de vaccination de masse, ce qui ne passerait pas inaperçu... Sauf qu'avec des terroristes fanatisés (ou des dictateurs fous) faisant peu de cas de la vie de leurs propres frères, concitoyens ou ressortissants, on ne sait jamais !...
    Nous l'avons vu, outre la question du bioterrorisme et de son emploi par des groupes incontrôlés, ce roman soulève le douloureux problème de la participation criminelle de médecins à des actes de barbarie. Il faut bien admettre que dans un passé pas tellement lointain, des médecins se sont rendus complices d'actes dont l'ignominie dépasse l'entendement.
 
    Comme dans tout bon roman d'espionnage, le suspens va crescendo, jusqu'à un dénouement que l'auteur ne me pardonnerait pas de dévoiler.
     Toute ressemblance avec la pandémie grippale actuelle à A(H1N1) serait évidemment totalement fortuite. Ce livre est aussi un roman de science-fiction... Souhaitons seulement que la fiction ne devienne jamais réalité !... Le plaisir tiré de cette lecture compensera l'angoisse d'un avenir obscurci par "les ombres du ciel".

Bibliographie :
 
    -Éric MARCHAL, chercheur en immunologie, pharmacien, écrivain et correspondant d'EXMED. Auteur de << Influenza. Les ombres du ciel >> chez Anne CARRIÈRE (avril 2009) dépôt légal: mai 2009 ; 21.50 € chez mon libraire habituel.
http://www.roman-influenza.fr/Influenza.html
 
    -Patrick BERCHE, doyen de l’université de Paris-Descartes, << Les expériences humaines du Dr. Shiro Ishii à l'Unité 731 >> Voir son blog :
http://blogs.univ-paris5.fr/berchep/weblog/5892.html
 
    -Wikipédia, guerre biologique
 http://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_biologique
 
    -François BAYLE, << Croix gammée contre caducée, [...] >> 1950
 
    -Miklos NYISZLI, << Médecin à Auschwitz >>, René JULLIARD, 1961 (Témoignage d'un déporté juif-hongrois qui eut la "chance" d'être médecin; il ne fut donc pas gazé comme presque tout son convoi, mais fut l'adjoint du Dr. MENGELE dans ses immondes besognes).
 
    -Christian BERNADAC, << Les médecins maudits >> 1967
 
    -Philippe AZIZ, << Les médecins de la mort >> 1975